在一項(xiàng)新的研究中，來自加拿大英屬哥倫比亞大學(xué)的研究人員開發(fā)出一種基因療法，它對(duì)一類被稱作調(diào)節(jié)性T細(xì)胞（T regulatory cells, Tregs）的免疫細(xì)胞進(jìn)行編程，從而保護(hù)移植組織免受病人免疫系統(tǒng)的排斥。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在2016年4月1日那期Journal of Clinical Investigation期刊上，論文標(biāo)題為“Alloantigen-specific regulatory T cells generated with a chimeric antigen receptor”。

        論文通信作者M(jìn)egan Levings博士說，“隨著進(jìn)一步研究，Tregs有可能作為一種活體藥物阻止移植細(xì)胞和器官免受免疫攻擊。”

        Levings博士說，“這個(gè)振奮人心的發(fā)現(xiàn)是在接受移植的人體中測試這些細(xì)胞的*步。”

        在接受移植后，病人身體時(shí)不時(shí)將移植組織視為外源物，因而對(duì)它發(fā)動(dòng)免疫攻擊。由于這個(gè)原因，大多數(shù)組織移植患者必須在有生之年服用免疫抑制藥物。

        2014年，加拿大有2433例實(shí)體器官移植，而且在2010～2015年，加拿大不列顛哥倫比亞省開展了52例兒童實(shí)體器官移植。

        在這項(xiàng)研究中，研究人員從志愿者捐獻(xiàn)給加拿大血液服務(wù)中心的血液中分離出Tregs。他們構(gòu)建出一種基因，該基因表達(dá)一種被稱作HLA-A2特異性嵌合抗原受體（chimeric antigen receptor, CAR）的蛋白。他們利用一種無害的病毒將這種CAR基因?qū)氲絋regs中，從而對(duì)這些細(xì)胞進(jìn)行編程，讓它們識(shí)別經(jīng)常在移植組織表面發(fā)現(xiàn)的特異性蛋白。Tregs的正常作用就是關(guān)閉免疫反應(yīng)，從而阻止對(duì)健康組織產(chǎn)生免疫反應(yīng)。他們進(jìn)行一系列實(shí)驗(yàn)證實(shí)這些經(jīng)過基因修飾的Tregs識(shí)別移植組織并且保護(hù)它們免受宿主免疫系統(tǒng)攻擊。 來源：生物谷

        一種類似策略也用于癌癥免疫療法中，即病人自己的免疫細(xì)胞經(jīng)CAR基因編程后對(duì)腫瘤細(xì)胞發(fā)起免疫反應(yīng)。

        Levings博士說，“我們借用癌癥免疫療法中的這種方法。我們將它用于相反的目的：關(guān)閉不想要的免疫反應(yīng)。”

        論文*作者Katherine MacDonald博士說，“基于這一發(fā)現(xiàn)，人們有可能為任何免疫系統(tǒng)過于活躍的疾病構(gòu)建基因。” 這些疾病包括自身免疫疾病。在自身免疫疾病中，宿主免疫系統(tǒng)破壞體內(nèi)健康組織，如破壞1型糖尿病患者體內(nèi)的胰腺β細(xì)胞（產(chǎn)生胰島素的細(xì)胞），或者炎癥性腸病患者體內(nèi)的腸道內(nèi)膜細(xì)胞。

        研究人員說，還需要再開展10年的研究方有可能利用基因修飾的Tregs開發(fā)出一種安全的靶向療法。